À ne pas rater : le spectacle des Perséides atteindra son pic cette nuit. Les Perséides sont un essaim de poussières dans la constellation de Persée. Chaque année, aux environs du 12-13 Août, la terre croise un essaim de météorites dont les traînées, composées de poussières de roches, viennent sous forme d'averse, ce qui produit un spectacle nocturne d'une rare beauté !
Les Perséides suivent l'orbite de la comète Swift -Tuttle, et sont d'ailleurs d'une partie originaires de celle-ci. On peut observer environ 60 météorites/heure au maximum. Mais cette année, la pleine lune gâchera un peu le spectacle à cause de sa forte luminosité. Pour les néophytes, sachez que la constellation de Persée est juste au nord de la constellation de Cassiopée (forme W). Evidemment, quand les météorites entrent dans notre atmosphère à très grande vitesse, ils s'enflamment et deviennent ainsi des "étoiles filantes".
Enfin, si vous voulez prendre immortaliser le spectacle, sachez qu'il vous faudra un appareil photo type reflex muni d'un objectif grand-angle ouvert à focal/diamètre (f/d) 2, et bien entendu réglé sur l'infini (Pour plus de précisions, voir l'article de la photographie). Les trois derniers articles publiés sur le site vous apporteront, quant à eux, plus de précisions pour ce qui est du choix des instruments, sans oublier les "notes" de l'observation (voir rubrique articles).

   Avec le retour de la question de l'eau sur Mars et le départ de la sonde Mars Express, on risque pas de passer à coté... En effet, Mars Express, lancée le 02/06 à 19h45, est une mission européenne prometteuse quant à l'analyse de la présence d'eau sur Mars, grâce au spectromètre embarqué a bord nommé GRS capable d'analyser la composition de la surface de Mars avec une précision d'au minimum 10%, et une cartographie plus complète et détaillée de la planète rouge sondée par Themis (qui représente une caméra et un spectro infrarouge), l'instrument qui étudiera la minéralogie des roches martiennes. L'arrivée de la sonde est prévu aux environs de Noël 2003, soit fin décembre.
Son aterrisseur Beagle 2 représente une prouesse technologique. Nettement plus évolué que son grand frère Sojourner, robot de la mission PathFinder, il a la capacité de collecter les échantillons qui n'ont pas été la cible de l'érosion et autres agressions de la surface. De plus, la poussière qui constituait un problème majeur à l'époque ne le gène pas beaucoup dans sa mission, et ce, grâce à un type de dispositif de prélèvement très avancé. Son bras robotique truffé de caméras et capteurs se déploie dès l'atterrissage de la sonde. Enfin, Beagle 2 comprend des instruments de forage et un petit robot miniature mais qui jouera un rôle important dans la mission, ce robot nommé "Pluto" ne pèse que 0.5 kg pour 33cm de longueur.
Pour plus d'infos, consultez la page officiel de la mission Mars Express.
A voir aussi : Image de Beagle 2 avec son bras déployé - Schéma de la sonde Mars Express - Image du traitement du sol martien
A noter aussi un dossier complet sur la mission qui va être publié sur le site la semaine prochaine...