Les planètes qui se sont formées à proximité du soleil et que l'on appelle également planètes internes ou rocheuses, ont été brusquement chauffées par celui-ci. Les gaz chauds, surtout s'ils sont légers, sont plus difficiles a retenir, sous l'effet de la gravitation, que les gaz froids.

Les planètes internes n'ont donc pu conserver l'hydrogène et l'hélium qui constituaient le plus gros de la matière tourbillonnante au début de la formation. Elles contiennent seulement le peu de produits lourds qui s'y trouvaient : gaz lourds, métaux et quelques roches.

De ce fait, elles sont beaucoup plus petites que celles qui ont pris corps à grande distance du soleil. Ces planètes proches n'ont pratiquement en leur centre que des roches et du métal : C'est pour cette raison qu'on les a appelés : les planètes solides ou telluriques.

Les planètes internes sont: Mercure, Venus, la Terre et Mars. Elles sont nettement plus petites que les autres, elles se caractérisent par leur structure commune : Le manteau, enveloppe très fine considérée comme le revêtement extérieur de la planète, la croûte, en dessous du manteau, suivie du noyau central de la planète.

Les planètes gazeuses

Les planètes qui se situent loin du soleil sont beaucoup plus froides que les autres. Elles ont donc pu, sous l'effet de leur gravitation, retenir l'hydrogène et l'hélium. Ce qui veut dire qu'elles se sont développées en absorbant de plus en plus de gaz, ce qui engendre l'augmentation de leur poids. Et qui dit augmentation du poids dit augmentation de … la gravité bien sûr !

La taille de ces planètes externes (ou géantes gazeuses) est nettement supérieure à celles des planètes internes (ou telluriques).

Quant a leur structure elle est totalement différente de celles des planètes internes, puisqu'a la place des roches et métaux on trouve principalement deux gaz, évoqués précédemment: L'hydrogène et l'hélium. La structure générale d'une planète gazeuses se décrit comme suit : Le noyau rocheux est plongé dans une 'mer' formée principalement d'eau, d'ammoniaque et de méthane, aussi appelée l'enveloppe liquide. Vient ensuite une atmosphère composée principalement d'hydrogène. Conclusion : Bien que les planètes gazeuses présentent un volume important, il n'en demeure pas moins qu'elles possèdent un poids très faible.

Note: j => jours
        h => heures